When I entered Japan Women’s University, I decided to learn French because there were two reasons. The first reason was that I needed to take a course on a second language. Although I had initially thought about choosing Chinese, I decided to try learning French because I had heard that it was difficult to learn and I wanted to see if it was true. The other reason was that French is considered an official language in many countries and I thought it would be useful for me if I learned it. I have a dream of traveling to Belgium, and since French is one of the official languages of Belgium, I thought I would give it a try.
In French, all nouns have feminine and masculine forms, so the first thing I had to do was to memorize them. It was very difficult because these forms are not found in either Japanese or English. In university, I took three French-related classes: grammar, pronunciation, and culture. The grammar class was very difficult, and I experienced the difficulty of having to relearn a new language from scratch. However, university language classes are only once a week, so I had to find time to review on my own since I could not review in class every day like I used to when I was learning English in junior high school and high school. It was in this area that I strongly felt that the concept of learning was different from what I was used to when I entered university. In the grammar class, I realized that I was very bad at French grammar. Even though I tried my best to listen to the lessons and review at home, my quiz scores did not improve and I was very worried. I decided to start by reviewing the basics, such as verbs, and wrote them down in a notebook. After this, my quiz scores started improving. I felt that starting something new was difficult and painful, but rewarding at the same time.
In the French culture class, we were able to learn about French regional specialties and conversational expressions. We learned about France by watching many videos, some of which were French-themed animated films, music, and movies. I learned that it is possible to learn about the culture of a country with which we are not familiar through something familiar to us, such as Japanese animation, and this gradually made me feel less intimidated by the French culture. This also made me interested in various French-themed films.
I also made a friend in the classes I took. We studied together by sharing what we did not understand in class and helping each other. This was much more reassuring than taking the classes alone. Owing to learning a new language French, I was able to build a friendship with her.
When I chose to study French at university, I was worried because it was completely new for me and there were not many people around me who would choose it, but that was why I thought it would be rewarding and broaden my interests. I would like to continue learning it so that it will be useful in my life in the future.

私は、日本女子大学でフランス語を新しく学び始めた。フランス語に決めた理由は2つあり、1つは、第二言語として何を選ぶか悩んでいて、初めは中国語を選択しようと考えていたのだが、周りが難しいと言っていたフランス語に挑戦してみようと思ったからだ。もう1つはフランス語は多くの国で公用語とされており、覚えれば自分の役に立つのではないかと考えたからだ。私はベルギーに旅行するという夢があり、ベルギーの公用語の1つにもフランス語があったので、頑張ってみようと思った。
フランス語には、1つ1つの名詞に女性形と男性系があって、まずはそこを覚えることから苦労した。日本語にも英語にもない表現だったので、とても大変だった。学校の授業では、主に文法を勉強する授業と、フランス語の発音やフランスの文化を学ぶ授業があった。文法の授業はとても難しくて、新しい言語を一からもう一度覚え直さなければならない大変さを感じた。英語は、中学の3年間と高校の3年間で1週間に毎日授業があったが、大学の授業は1週間に1度しかないので、英語のように毎日授業で復習することができないため、自分自身で時間を見つけて復習しなければいけない。大学に入学して今までとは学びという概念が違うのだと強く感じたのは、そこの部分だった。文法の授業を受けていて、私はフランス語の文法がとても苦手だということに気がついた。授業を必死に聞いて、家で復習をしても小テストの点数は伸びず、とても悩んだ。まずは、動詞などの基礎からしっかり復習し直そうと決意し、ノートに書き写した。新しく何かを始めるということは、こんなに難しくて辛いが、やりがいのあるものなのだと感じた。
フランスの文化を学ぶ授業では、フランスの地域の特産物や会話表現などを身につけることが出来た。たくさんの映像を見ながらフランスについて学んだのだが、その映像はフランスをテーマにしたアニメ作品であったり、音楽であったり、映画であったり、とても幅広いものだった。あまり詳しくない国の文化でも、日本のアニメなど自分たちの身近なものから知識を得ることができると知り、フランス文化への取っつきにくさが徐々になくなっていった。また、このことからフランスをテーマにした様々な作品に興味を持つことができた。
この2つの授業とも同じクラスの友達ができて、2人で授業を受けた。1人で受けるよりもずっと心強かったし、わからないところを共有してお互いに助け合いながら勉強することができた。彼女との友情を築けたのも、フランス語という新しい学問のおかげだと思う。
フランス語は、周りに中々選ぶ人もいないし、難しいと聞いていたので、警戒していたが、だからこそやりがいを感じるし、自分の興味の幅を広げることができると思った。そして、これから自分の人生に役に立つようにしっかり身につけたいと思った。