I started playing competitive karuta in high school and still play it even now. Competitive karuta is a Japanese game that uses a deck of karuta cards which contain poems from Hyakunin-Isshu, a classical anthology compiled in ancient Japan. The players of competitive karuta are ranked from A to E.
　I first read the poems in Hyakunin-Isshu when I was in the first grade of junior high school. I found joy of playing karuta at informal tournaments held at my school at the beginning of each year, and soon I memorized all the poems of Hyakunin-Isshu.
　After entering high school, I joined the karuta club. In my first year, I moved up to rank D by winning in the winter tournament. However, my club members and I became unable to practice enough because of the COVID-19 pandemic in the following year. After that, I left the club without winning in any tournaments.
　After entering university, I was the only member of the high school club who continued to play competitive karuta. I now practice playing karuta every week. During the summer vacation, I participated in a team tournament for university students at the Meiji Shrine. Unfortunately, we lost in the first round, but we promised that we would be stronger next year.
　My goal is to advance to rank A while in university. To achieve this goal, it is important to work hard and practice repeatedly. Although sometimes I don’t feel like practicing and just want to give up everything, I made up my mind to continue playing competitive karuta because I not only like it but also have a strong desire to win.

　私は高校から競技かるたを始め、大学生になった今でも続けています。競技かるたとは、百人一首と呼ばれる歌が書かれた札を用いて行う競技です。5段階の階級が存在し、高い順にAからEまであります。
　私が百人一首と出会ったのは中学一年生の時です。私の中学で毎年年初めに開かれる百人一首大会で、私は競技かるたの楽しさを知りました。友達よりも早く札を取れることが嬉しく、もっと勝てるようになりたいという思いですぐに百首全て覚えました。
　高校に進学してからはかるた部に入り、本格的に競技かるたを始めました。一年生の冬の大会で勝ち進み、D級に上がることができました。しかし翌年コロナが流行し思うように練習ができず、上達が滞ってしまいました。高校生活ではそのまま大会で勝つことなく引退を迎えました。
　大学に進学してからも競技かるたを続けているのはかるた部の中で自分だけでした。飽き性な私が一切迷うことなくかるたサークルに入り、毎週欠かさず練習していることに自分でも驚いています。夏休みには競技かるたの聖地である明治神宮で大学生が参加する団体戦に臨みました。惜しくも一回戦で負けてしまいましたが、来年はベスト8に進出できるようサークルのみんなで一致団結していきたいです。
　私は大学生の間にA級に上がることを目標としています。そのためにもまずは目の前の大会に向けて努力をすることが大事です。私は今まで習い事が長く続かず、好きだったこともすぐに飽きてしまいます。なかなか勝てず試合の途中で心が折れ、練習から逃げ出したくなる時はありますが、ただ好きだという思いだけではなく、強くなりたいという確かな目標があるからこそ、競技かるたを続けていきたいと思います。